Шельф - это прибрежная, относительно мелководная морская или океаническая зона с глубинами до 200 метров, продолжение материка под океаном. Образование таких прибрежных зон связано с тем, что примерно 18–20 тысяч лет назад они были частью суши, но из-за резкого таяния льдов ушли под воду. Эта зона лучше всего прогревается солнцем, и именно здесь добывается нефть, 80% всей рыбы и 100% всех морепродуктов.

Здесь обитает большое количество травоядных животных. Из солнечного света планктон получает энергию, а с помощью питательных солей он может быстро размножаться. Обитатели моря в его прибрежных зонах всегда имеют достаточно пищи, а растения, которым необходима солнечная энергия, пышно разрастаются и образуют настоящие леса.

К прибрежным водам примыкает открытое море. В морские глубины солнечный свет проникает не так хорошо или не проникает вовсе, поэтому эти морские участки хуже обеспечиваются питательными веществами, нежели мелководье.

Здесь обитает не так много животных. В открытом море живут медузы, крабы, каракатицы, черепахи, рыбы и некоторые млекопитающие — киты, дельфины и ластоногие (тюлени).

Ложе океана - один из главных элементов рельефа и геологической структуры Земли. В глубоководных желобах оно резко изгибается и опускается до глубины 8000-10 000 м, а местами и более; ряд подводных гор имеет уплощённые вершины, свидетельствующие о том, что они располагались у поверхности океана и затем были погружены вместе с опусканием ложа.

Жителей морского дна – великое множество, но их размеры микроскопические. Это, в основном, простейшие одноклеточные организмы, кишечнополостные, черви, ракообразные и моллюски. Существуют и обитатели покрупнее, таинственные существа сумеречной зоны, приспособившиеся к суровым условиям.

Марианская впадина — океанический глубоководный желоб на западе Тихого океана, самый глубокий из известных на Земле. Она возникла в результате движения литосферных плит в зонах сжатия земной коры, имеет длину около 2 540 км, среднюю ширину 69 км и глубину до 11 км.